E' l'attestazione da parte di un funzionario pubblico:
- che la copia è conforme all'originale;
- che la firma è stata apposta in sua presenza.

L'autentica di firma non serve per le domande e le dichiarazioni sostitutive dell'atto di notorietà che sono destinate ad una Pubblica Amministrazione: è sufficiente firmarle davanti al dipendente addetto a riceverle oppure presentarle o inviarle allegando la fotocopia di un documento di identità.
L'autentica della firma rimane necessaria per le dichiarazioni sostitutive dell'atto di notorietà da presentare a privati, come banche o assicurazioni, e per le domande di riscossione di benefici economici (pensioni o contributi) da parte di altre persone.

La legalizzazione di fotografie consiste nell'attestazione fatta da un pubblico ufficiale che la fotografia riproduce le sembianze della persona che la presenta.
Le amministrazioni competenti al rilascio dei documenti personali (Questura per il passaporto o il porto d'armi, ecc.) devono legalizzare direttamente le fotografie.
L'interessato può anche rivolgersi ad un qualsiasi Comune, anche diverso da quello di residenza.

L'autentica della copia di un documento da produrre ad una pubblica amministrazione può essere fatta dal dipendente competente a ricevere il documento, dietro esibizione dell'originale. In questo caso la copia autenticata può essere utilizzata solo nel procedimento in corso.
Nel caso di atti e documenti conservati o rilasciati da una pubblica amministrazione (es. pubblicazioni, titolo di studio o di servizio) l'autentica della copia può essere sostituita da una dichiarazione sostitutiva dell'atto di notorietà ( art. 47 DPR 445/2000) con la quale il dichiarante attesta la conformità all'originale della copia prodotta.

Per l'autenticazione della firma: essere maggiorenne.

N.B. Per i minori la firma deve essere apposta dagli esercenti la potestà; per chi è soggetto a tutela (interdetti) la firma deve essere apposta dal tutore; per gli inabilitati e i minori emancipati la firma deve essere apposta dall'interessato con l'assistenza del curatore.

Per l'autentica della firma si deve presentare personalmente l'interessato, che deve apporre la propria firma alla presenza del dipendente addetto, il quale procede all'autenticazione previa identificazione dell'interessato tramite un documento di identità valido.

Per l'autenticazione di copie bisogna presentare un documento di identità valido e il documento originale e sua fotocopia.

Per la legalizzazione di fotografie bisogna presentare un documento di riconoscimento valido e una fotografia formato tessera recente.

Coloro che sono privi di documento d'identità personale, devono essere accompagnati da due testimoni muniti di valido documento.

Il cittadino è soggetto al pagamento dei diritti comunali e delle marche da bollo in funzione dell'uso dell'autenticazione richiesta.